Das Königreich Bayern

Von Napoleons Gnaden wird Bayern am 1. Januar 1806 ein Königreich und Max I. Joseph aus der Familie der Wittelsbacher König. Seit 1180 liegt das Schicksal Bayerns in den Händen dieser Familie, die insgesamt zwei Kaiser, sechs Könige und einen Prinzregenten in über 700 Jahren stellen wird. In dieser Zeit ist zum einen durch die Reformen des Staatskanzlers Montgelas und der Ausarbeitung einer Verfassung 1818 Bayern ein Hort des Liberalismus, aber es gibt auch Herrscher wie Ludwig II., der "Märchenkönig", die eine rückwärtsgewandte, neoabsolutistische Vorstellung vom Regieren haben. Im Jahre 1871 wird das katholische Bayern ein Teil des preußisch-protestantischen Kaiserreiches und verliert somit seine Souveränität. Aber im kulturellen Bereich wird um die Jahrhundertwende "München leuchten" (Thomas Mann) und die Isarmetropole wird die "Kulturhauptstadt" Deutschlands während der Prinzregentenzeit, doch der Ausbruch des 1. Weltkrieges unterbricht diese Entwicklung jäh. Schließlich wird am 7. November 1918 der "Freistaat Bayern" ausgerufen und die Revolution beendet die Herrschaft der Wittelsbacher.